磷

磷是氮族中的一种非金属，其性质在很大程度上取决于原子的排列方式。白磷呈蜡状，反应性很强，而且有毒；红磷的反应性较弱，用于安全火柴盒的擦火皮。在自然界中，磷以化合物形式存在，尤其是磷灰石等磷酸盐矿物，而不是以游离元素的形式存在。工业上开采磷矿石，其中很大一部分被加工成磷酸盐肥料。为了获得单质磷，生产商在电炉中将磷矿石与碳和二氧化硅一起加热。磷也是生命所必需的：磷酸基团是 DNA 和 ATP 的组成部分，ATP 是细胞用来传递能量的分子；磷酸钙矿物则有助于赋予骨骼和牙齿强度。