Fosfor

Fosfor je nekov z dusíkovej skupiny, ktorého vlastnosti výrazne závisia od usporiadania atómov. Biely fosfor je voskovitý, veľmi reaktívny a jedovatý, zatiaľ čo červený fosfor je menej reaktívny a používa sa na škrtacích plôškach bezpečnostných zápaliek. V prírode sa fosfor vyskytuje v zlúčeninách, najmä vo fosforečnanových mineráloch, ako je apatit, nie ako voľný prvok. Priemysel ťaží fosfátové horniny a veľkú časť z nich spracúva na fosforečnanové hnojivá. Na získanie elementárneho fosforu výrobcovia zahrievajú fosfátovú horninu s uhlíkom a oxidom kremičitým v elektrických peciach. Fosfor je tiež nevyhnutný pre život: fosfátové skupiny sú súčasťou DNA aj ATP, molekuly, pomocou ktorej bunky prenášajú energiu. Minerály obsahujúce fosforečnan vápenatý zasa pomáhajú spevňovať kosti a zuby.