Fosfor

Fosfor to niemetal z rodziny azotowców, którego właściwości silnie zależą od sposobu ułożenia atomów. Fosfor biały ma konsystencję wosku, jest bardzo reaktywny i trujący, natomiast fosfor czerwony reaguje mniej gwałtownie i znajduje się na potarkach zapałek bezpiecznych. W przyrodzie fosfor występuje w związkach chemicznych, zwłaszcza w minerałach fosforanowych, takich jak apatyt, a nie w stanie wolnym. W przemyśle wydobywa się skały fosforanowe i znaczną ich część przetwarza na nawozy fosforowe. Aby otrzymać fosfor pierwiastkowy, ogrzewa się skałę fosforanową z węglem i krzemionką w piecach elektrycznych. Fosfor jest także niezbędny do życia: grupy fosforanowe wchodzą w skład DNA i ATP, cząsteczki służącej komórkom do przenoszenia energii, a minerały fosforanów wapnia nadają kościom i zębom wytrzymałość.