Fosfor

Fosfor är en icke-metall i kvävefamiljen vars egenskaper beror starkt på hur atomerna är ordnade. Vit fosfor är vaxartad, mycket reaktiv och giftig, medan röd fosfor är mindre reaktiv och används på tändplånen på säkerhetständsticksaskar. I naturen förekommer fosfor i föreningar, särskilt i fosfatmineral som apatit, snarare än som fritt grundämne. Industrin bryter fosfatberg och bearbetar en stor del av det till fosfatgödsel. För att framställa fosfor som grundämne hettas fosfatberg upp med kol och kiseldioxid i elektriska ugnar. Fosfor är också livsviktigt: fosfatgrupper ingår i DNA och ATP, den molekyl som celler använder för att överföra energi, och kalciumfosfatmineral bidrar till att ge ben och tänder deras styrka.