リン

リンは窒素族に属する非金属で、原子の並び方によって性質が大きく変わります。白リンはろうのような質感があり、反応性が非常に高く、有毒です。一方、赤リンは反応性が比較的低く、安全マッチの箱の側面にある摩擦面に使われます。自然界では単体ではなく、主にアパタイトなどのリン酸塩鉱物として存在します。工業的にはリン鉱石を採掘し、その多くをリン酸肥料に加工します。単体のリンを得るには、リン鉱石を炭素とシリカとともに電気炉で加熱します。リンは生命にも欠かせません。リン酸基はDNAや、細胞がエネルギーの受け渡しに使うATPの一部を構成し、リン酸カルシウムの鉱物は骨や歯を丈夫にするのに役立ちます。