Silicij

Silicij se obično svrstava među polumetale jer ima svojstva između svojstava metala i nemetala. Ta tvrda, krhka tvar ima plavosiv metalni sjaj. Nakon kisika drugi je najzastupljeniji element u Zemljinoj kori, no uglavnom se nalazi u spojevima, a ne kao čist element. Među tim spojevima su silicijev dioksid, koji se nalazi u kvarcu, te silikatni minerali od kojih se sastoje mnoge stijene. U industriji se silicij dobiva zagrijavanjem silicijeva dioksida s ugljikom u električnim pećima, a zatim se dodatno pročišćava za primjenu u elektronici. Silicij je poluvodič: njegova se sposobnost provođenja električne struje može mijenjati dodavanjem vrlo malih količina drugih elemenata. Zato je koristan u računalnim čipovima i solarnim ćelijama. Njegov spoj silicijev dioksid također je važan sastojak običnog stakla.