Silici

El silici es classifica habitualment com a metal·loide, amb propietats intermèdies entre les dels metalls i les dels no-metalls. És un sòlid dur i fràgil amb una brillantor metàl·lica de color gris blavós. És el segon element més abundant a l’escorça terrestre després de l’oxigen, però es troba principalment en compostos i no com a element pur. Entre aquests compostos hi ha la sílice, o diòxid de silici, present en el quars, i els minerals silicats que formen moltes roques. La indústria obté silici escalfant sílice amb carboni en forns elèctrics i després el purifica més per a aplicacions electròniques. El silici és un semiconductor: la seva capacitat de conduir el corrent elèctric es pot controlar afegint-hi quantitats minúscules d’altres elements. Això el fa útil en xips informàtics i cèl·lules solars. El seu compost, la sílice, també és un ingredient principal del vidre corrent.