Szilícium

A szilíciumot általában a félfémek közé sorolják, mert tulajdonságai a fémek és a nemfémek tulajdonságai között állnak. Kemény, törékeny anyag, kékesszürke fémes fénnyel. Az oxigén után a földkéreg második leggyakoribb eleme, de többnyire vegyületekben, nem tiszta elemként fordul elő. Ilyen vegyület a kvarcban található szilícium-dioxid, és ilyenek a sok kőzetet alkotó szilikátásványok is. Az ipar szilícium-dioxidot szénnel hevít elektromos kemencékben, majd az így kapott szilíciumot az elektronikai felhasználáshoz tovább tisztítja. A szilícium félvezető: elektromos vezetőképessége kis mennyiségű más elem hozzáadásával szabályozható. Emiatt számítógépes chipekben és napelemekben használják. Vegyülete, a szilícium-dioxid, a közönséges üveg egyik fő alapanyaga is.