Siliciu

Siliciul este clasificat de obicei drept semimetal, având proprietăți intermediare între cele ale metalelor și nemetalelor. Acest solid dur și casant are un luciu metalic albastru-cenușiu. Este al doilea cel mai abundent element din scoarța terestră după oxigen, dar se găsește în principal în compuși, nu ca element pur. Printre aceștia se numără silicea, sau dioxidul de siliciu, prezentă în cuarț, și mineralele silicatice din care sunt alcătuite multe roci. În industrie, siliciul se obține prin încălzirea silicei cu carbon în cuptoare electrice, apoi este purificat suplimentar pentru utilizarea în electronică. Siliciul este un semiconductor: capacitatea sa de a conduce curentul electric poate fi controlată prin adăugarea unor cantități foarte mici de alte elemente. De aceea este util în cipuri de calculator și celule solare. Compusul său, silicea, este și un ingredient principal al sticlei obișnuite.