Кремній

Кремній зазвичай відносять до металоїдів: його властивості займають проміжне місце між металами й неметалами. Ця тверда, крихка речовина має синювато-сірий металічний блиск. Кремній — другий за поширеністю елемент у земній корі після кисню, але трапляється переважно у сполуках, а не в чистому вигляді. Серед них — кремнезем, або діоксид кремнію, який міститься у кварці, та силікатні мінерали, що входять до складу багатьох гірських порід. У промисловості кремній отримують, нагріваючи кремнезем із вуглецем в електричних печах, а для електроніки додатково очищують. Кремній — напівпровідник: його здатність проводити електричний струм можна змінювати, додаючи крихітні кількості інших елементів. Завдяки цьому його використовують у комп’ютерних мікросхемах і сонячних елементах. Сполука кремнію — кремнезем — також є одним з основних складників звичайного скла.