Кремний

Кремний обычно относят к металлоидам: по своим свойствам он занимает промежуточное положение между металлами и неметаллами. Это твёрдое хрупкое вещество с синевато-серым металлическим блеском. По распространённости в земной коре кремний уступает только кислороду, но встречается главным образом в составе соединений, а не в чистом виде. Среди них — диоксид кремния, или кремнезём, входящий в состав кварца, и силикатные минералы, из которых сложены многие горные породы. В промышленности кремний получают нагреванием кремнезёма с углеродом в электрических печах, а для электроники дополнительно очищают. Кремний — полупроводник: его способность проводить электрический ток можно изменять, добавляя небольшие количества других элементов. Благодаря этому его используют в компьютерных микросхемах и солнечных батареях. Соединение кремния — кремнезём — также служит одним из основных компонентов обычного стекла.