Silício

O silício é geralmente classificado como metaloide, com propriedades intermediárias entre as dos metais e as dos ametais. Esse sólido duro e quebradiço tem brilho metálico cinza-azulado. É o segundo elemento mais abundante na crosta terrestre, depois do oxigênio, mas ocorre principalmente em compostos, e não na forma pura. Entre eles estão a sílica, ou dióxido de silício, presente no quartzo, e os minerais silicatos que compõem muitas rochas. A indústria obtém silício aquecendo sílica com carbono em fornos elétricos e depois o purifica ainda mais para uso em eletrônicos. O silício é um semicondutor: sua capacidade de conduzir corrente elétrica pode ser controlada pela adição de pequenas quantidades de outros elementos. Por isso, é usado em chips de computador e células solares. A sílica, um de seus compostos, também é um dos principais ingredientes do vidro comum.