Ytterbium

Ytterbium is 'n sagte, smeebare lantaniedmetaal wat gewoonlik verbindings vorm waarin sy ione 'n +3-lading dra. Anders as die meeste lantaniede kan dit ook stabiele verbindings met 'n +2-lading vorm. In die natuur kom klein hoeveelhede ytterbium saam met ander seldsame-aardelemente in minerale soos monasiet en xenotiem voor. Om dit te verkry, word hierdie minerale verwerk en die ytterbium van die ander seldsame-aardelemente geskei, gewoonlik deur ioonuitruil- of oplosmiddelekstraksiemetodes. Ytterbium word in gespesialiseerde legerings gebruik en help, wanneer dit by lasermateriale gevoeg word, om doeltreffende lasers te vervaardig, insluitend vesellasers. Sekere ytterbiumatome word ook in hoogs stabiele eksperimentele atoomhorlosies gebruik. Hoewel die element nie volop in hierdie ertse voorkom nie, maak sy besondere eienskappe dit waardevol vir dié tegnologieë.