Ytterbium

Ytterbium ist ein weiches, verformbares Metall aus der Familie der Lanthanoide. Es bildet meist Verbindungen, in denen seine Ionen eine Ladung von +3 tragen. Anders als die meisten Lanthanoide kann es auch stabile Verbindungen mit Ionen der Ladung +2 bilden. In der Natur kommt Ytterbium in kleinen Mengen zusammen mit anderen Seltenerdelementen in Mineralen wie Monazit und Xenotim vor. Zur Gewinnung werden diese Minerale aufbereitet und Ytterbium von den anderen Seltenerdelementen getrennt, meist durch Ionenaustausch oder Lösungsmittelextraktion. Ytterbium wird in speziellen Legierungen verwendet und als Zusatz in Lasermaterialien eingesetzt, um effiziente Laser, darunter Faserlaser, zu ermöglichen. Bestimmte Ytterbiumatome kommen auch in besonders stabilen experimentellen Atomuhren zum Einsatz. Obwohl das Element in diesen Erzen nicht häufig vorkommt, machen seine besonderen Eigenschaften es für diese Technologien wertvoll.