Yterbiu

Yterbiul este un metal moale și maleabil din familia lantanidelor, care formează de obicei compuși în care ionii săi au sarcina +3. Spre deosebire de majoritatea lantanidelor, poate forma și compuși stabili în care ionii săi au sarcina +2. În natură, yterbiul se găsește în cantități mici, amestecat cu alte elemente ale pământurilor rare în minerale precum monazitul și xenotimul. Pentru a-l obține, aceste minerale sunt prelucrate, iar yterbiul este separat de celelalte elemente ale pământurilor rare, de obicei prin schimb ionic sau extracție cu solvenți. Yterbiul este folosit în aliaje specializate și, ca ingredient adăugat în materiale pentru lasere, contribuie la obținerea unor lasere eficiente, inclusiv a celor cu fibră optică. Anumiți atomi de yterbiu sunt folosiți și în ceasuri atomice experimentale de mare stabilitate. Deși elementul nu este abundent în aceste minereuri, proprietățile sale distinctive îl fac valoros pentru aceste tehnologii.