Υττέρβιο

Το υττέρβιο είναι μαλακό, ελατό μέταλλο της οικογένειας των λανθανιδών, που συνήθως σχηματίζει ενώσεις στις οποίες έχει φορτίο +3. Σε αντίθεση με τα περισσότερα λανθανίδια, μπορεί επίσης να σχηματίσει σταθερές ενώσεις με φορτίο +2. Στη φύση, το υττέρβιο βρίσκεται σε μικρές ποσότητες αναμεμειγμένο με άλλα στοιχεία σπάνιων γαιών σε ορυκτά όπως ο μοναζίτης και ο ξενοτίμης. Για την παραγωγή του, τα ορυκτά αυτά υποβάλλονται σε επεξεργασία και το υττέρβιο διαχωρίζεται από τις άλλες σπάνιες γαίες, συνήθως με ιοντοανταλλαγή ή εκχύλιση με διαλύτες. Το υττέρβιο χρησιμοποιείται σε εξειδικευμένα κράματα και, όταν προστίθεται σε υλικά λέιζερ, βοηθά στην κατασκευή αποδοτικών λέιζερ, όπως τα λέιζερ οπτικών ινών. Ορισμένα άτομα υττερβίου χρησιμοποιούνται επίσης σε πειραματικά ατομικά ρολόγια με εξαιρετική σταθερότητα. Παρότι το στοιχείο δεν βρίσκεται σε αφθονία σε αυτά τα μεταλλεύματα, οι ιδιαίτερες ιδιότητές του το καθιστούν πολύτιμο για αυτές τις τεχνολογίες.