Ytterbium

Ytterbium är en mjuk, formbar lantanidmetall som vanligen bildar föreningar där den har laddningen +3. Till skillnad från de flesta lantanider kan den också bilda stabila föreningar där den har laddningen +2. I naturen förekommer ytterbium i små mängder tillsammans med andra sällsynta jordartsmetaller i mineral som monazit och xenotim. För att framställa ytterbium bearbetas dessa mineral, varefter ytterbium separeras från de andra sällsynta jordartsmetallerna, vanligen genom jonbyte eller lösningsmedelsextraktion. Ytterbium används i speciallegeringar och tillsätts även i lasermaterial, där det bidrar till att skapa effektiva lasrar, bland annat fiberlasrar. Vissa ytterbiumatomer används också i experimentella atomur med mycket hög stabilitet. Även om grundämnet inte förekommer i stora mängder i dessa malmer gör dess särskilda egenskaper det värdefullt för dessa tekniker.