Ytterbium

Ytterbium er et mykt, formbart metall i lantanidgruppen. Det danner vanligvis forbindelser der ionene har ladningen +3, men kan, i motsetning til de fleste lantanider, også danne stabile forbindelser der ionene har ladningen +2. I naturen finnes ytterbium i små mengder blandet med andre sjeldne jordartsmetaller i mineraler som monazitt og xenotim. For å fremstille det bearbeides disse mineralene, og ytterbium skilles fra de andre sjeldne jordartsmetallene, vanligvis ved ionebytting eller ekstraksjon med løsemidler. Ytterbium brukes i spesiallegeringer og tilsettes lasermaterialer for å bidra til å lage effektive lasere, blant annet fiberlasere. Enkelte ytterbiumatomer brukes også i svært stabile eksperimentelle atomklokker. Selv om grunnstoffet bare finnes i små mengder i disse malmene, gjør de særegne egenskapene det verdifullt i slike teknologier.