Iterb

Iterb to miękki, kowalny metal z rodziny lantanowców. Zwykle tworzy związki, w których jego jony mają ładunek +3. W odróżnieniu od większości lantanowców może także tworzyć trwałe związki, w których jego jony mają ładunek +2. W przyrodzie niewielkie ilości iterbu występują wraz z innymi pierwiastkami ziem rzadkich w minerałach takich jak monacyt i ksenotym. Aby go otrzymać, przetwarza się te minerały i oddziela iterb od pozostałych pierwiastków ziem rzadkich, zwykle metodą wymiany jonowej lub ekstrakcji rozpuszczalnikowej. Iterb stosuje się w specjalistycznych stopach, a dodany do materiałów laserowych pomaga budować wydajne lasery, w tym lasery światłowodowe. Niektóre atomy iterbu wykorzystuje się również w eksperymentalnych zegarach atomowych o bardzo wysokiej stabilności. Choć w tych rudach występuje w niewielkich ilościach, jego szczególne właściwości czynią go cennym w tych technologiach.