Itterbium

Az itterbium puha, jól alakítható lantanoid fém. Vegyületeiben általában +3 töltésű ionokat képez, de a legtöbb lantanoidtól eltérően stabil, +2 töltésű ionokat tartalmazó vegyületeket is alkothat. A természetben kis mennyiségben, más ritkaföldfémekkel együtt fordul elő olyan ásványokban, mint a monacit és a xenotim. Kinyeréséhez ezeket az ásványokat feldolgozzák, majd az itterbiumot elválasztják a többi ritkaföldfémtől, rendszerint ioncserével vagy oldószeres extrakcióval. Az itterbiumot különleges ötvözetekben használják, és lézeranyagokhoz adva hatékony lézerek, köztük szálas lézerek előállítását segíti. Bizonyos itterbiumatomokat rendkívül stabil kísérleti atomórákban is alkalmaznak. Bár ezekben az ércekben az elem nem fordul elő nagy mennyiségben, különleges tulajdonságai értékessé teszik e technológiák számára.