Iterbi

L'iterbi és un metall lantànid tou i mal·leable que sol formar compostos en què té una càrrega de +3. A diferència de la majoria dels lantànids, també pot formar compostos estables amb una càrrega de +2. A la natura, l'iterbi es troba en petites quantitats barrejat amb altres elements de les terres rares en minerals com la monazita i la xenotima. Per obtenir-lo, es processen aquests minerals i se separa l'iterbi de les altres terres rares, habitualment mitjançant intercanvi iònic o extracció amb dissolvents. L'iterbi s'utilitza en aliatges especialitzats i, afegit als materials làser, ajuda a produir làsers eficients, inclosos els de fibra. Alguns àtoms d'iterbi també s'utilitzen en rellotges atòmics experimentals molt estables. Tot i que l'element no és abundant en aquests minerals, les seves propietats particulars el fan valuós per a aquestes tecnologies.