Ytterbium

Ytterbium er et blødt, formbart metal i lanthanidgruppen, som normalt danner forbindelser, hvor det har ladningen +3. I modsætning til de fleste lanthanider kan det også danne stabile forbindelser med ladningen +2. I naturen forekommer ytterbium i små mængder blandet med andre sjældne jordarter i mineraler som monazit og xenotim. For at udvinde det forarbejdes mineralerne, og ytterbium adskilles fra de øvrige sjældne jordarter, typisk ved ionbytning eller ekstraktion med opløsningsmidler. Ytterbium bruges i speciallegeringer, og som tilsætning til lasermaterialer bidrager det til at fremstille effektive lasere, blandt andet fiberlasere. Visse ytterbiumatomer bruges også i meget stabile eksperimentelle atomure. Selvom grundstoffet ikke findes i store mængder i disse malme, gør dets særlige egenskaber det værdifuldt til disse teknologier.