อิตเทอร์เบียมเป็นโลหะแลนทาไนด์เนื้ออ่อนที่ตีแผ่เป็นแผ่นได้ โดยทั่วไปเกิดสารประกอบที่มันมีประจุ +3 แต่ต่างจากแลนทาไนด์ส่วนใหญ่ตรงที่มันยังเกิดสารประกอบเสถียรที่มีประจุ +2 ได้ด้วย ในธรรมชาติ อิตเทอร์เบียมพบปริมาณเล็กน้อยปะปนกับธาตุหายากอื่น ๆ ในแร่ เช่น โมนาไซต์และซีโนไทม์ การผลิตเริ่มจากแปรรูปแร่เหล่านี้ แล้วแยกอิตเทอร์เบียมจากธาตุหายากอื่น ๆ โดยทั่วไปใช้วิธีแลกเปลี่ยนไอออนหรือสกัดด้วยตัวทำละลาย อิตเทอร์เบียมใช้ในโลหะผสมเฉพาะทาง และเมื่อเติมลงในวัสดุเลเซอร์ก็ช่วยสร้างเลเซอร์ที่มีประสิทธิภาพ รวมถึงเลเซอร์ใยแก้วนำแสง อะตอมอิตเทอร์เบียมบางชนิดยังใช้ในนาฬิกาอะตอมทดลองที่มีความเสถียรสูง แม้ธาตุนี้จะมีปริมาณไม่มากในสินแร่เหล่านี้ แต่สมบัติอันโดดเด่นทำให้มีคุณค่าต่อเทคโนโลยีดังกล่าว
ดาวน์โหลดแอป Chemistry เพื่อดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับธาตุนี้
