بوتاسيوم

البوتاسيوم فلز قلوي ليّن أبيض فضي. ومثل غيره من الفلزات القلوية، يفقد إلكترونه الخارجي بسهولة ليكوّن أيونات موجبة الشحنة. ويتفاعل بسهولة شديدة مع الماء والأكسجين، لذا يوجد في الطبيعة ضمن مركّبات لا في صورة فلز حر. ويوجد البوتاسيوم في المعادن المكوّنة للصخور ومياه البحر والترسّبات الملحية. وتُنتج الصناعة أملاح البوتاسيوم أساسًا من رواسب البوتاس المستخرجة بالتعدين، ومنها معدن السيلفيت، ومن المياه المالحة المركّزة التي تُسمّى محاليل ملحية. أما فلز البوتاسيوم فيُنتج بتفاعل كلوريد البوتاسيوم مع الصوديوم في عملية صناعية. وتُستخدم معظم أملاح البوتاسيوم في الأسمدة لتعويض العناصر الغذائية التي تستنزفها المحاصيل من التربة. وفي الأطعمة والخلايا الحية، يوجد البوتاسيوم على هيئة أيونات لا قطع من الفلز. وتساعد هذه الأيونات الأعصاب على إرسال الإشارات، ما يجعل البوتاسيوم ضروريًا للحياة.