Kalium

Kalium ist ein weiches, silbrig weißes Alkalimetall. Wie andere Alkalimetalle gibt es sein äußerstes Elektron leicht ab und bildet so positiv geladene Ionen. Es reagiert so schnell mit Wasser und Sauerstoff, dass es in der Natur in Verbindungen statt als freies Metall vorkommt. Kalium findet sich in gesteinsbildenden Mineralen, Meerwasser und Salzlagerstätten. Kaliumsalze gewinnt die Industrie hauptsächlich aus abgebauten Kalisalzlagerstätten, darunter dem Mineral Sylvin, sowie aus konzentrierten Salzlösungen. Kaliummetall wird in einem industriellen Verfahren durch die Reaktion von Kaliumchlorid mit Natrium hergestellt. Die meisten Kaliumsalze werden als Dünger eingesetzt, um Nährstoffe zu ersetzen, die Nutzpflanzen dem Boden entziehen. In Lebensmitteln und lebenden Zellen liegt Kalium als Ion vor, nicht als Metallstückchen. Diese Ionen helfen den Nerven, Signale zu übertragen, und machen Kalium lebenswichtig.