Potas

Potas to miękki, srebrzystobiały metal alkaliczny. Podobnie jak inne metale alkaliczne łatwo oddaje elektron z zewnętrznej powłoki, tworząc dodatnio naładowane jony. Tak łatwo reaguje z wodą i tlenem, że w przyrodzie występuje w związkach chemicznych, a nie jako wolny metal. Potas jest obecny w minerałach budujących skały, wodzie morskiej i złożach soli. W przemyśle sole potasu pozyskuje się głównie ze złóż soli potasowych, zawierających między innymi minerał sylwin, oraz ze stężonych słonych wód zwanych solankami. Metaliczny potas wytwarza się w procesie przemysłowym, poddając chlorek potasu reakcji z sodem. Większość soli potasu wykorzystuje się w nawozach, aby uzupełniać składniki odżywcze pobrane z gleby przez uprawy. W żywności i żywych komórkach potas występuje w postaci jonów, a nie kawałków metalu. Jony te pomagają nerwom przekazywać sygnały, dzięki czemu potas jest niezbędny do życia.