Kalium

Kalium is 'n sagte, silwerwit alkalimetaal. Soos ander alkalimetale verloor dit maklik sy buitenste elektron om positief gelaaide ione te vorm. Dit reageer so maklik met water en suurstof dat dit in die natuur in verbindings voorkom, nie as vry metaal nie. Kalium kom in gesteentevormende minerale, seewater en soutafsettings voor. Die nywerheid verkry kaliumsoute hoofsaaklik uit ontginde potasafsettings, waaronder die mineraal silviet, en uit gekonsentreerde soutwater wat pekelwater genoem word. Kaliummetaal word in 'n nywerheidsproses vervaardig deur kaliumchloried met natrium te laat reageer. Die meeste kaliumsoute word in kunsmis gebruik om voedingstowwe aan te vul wat gewasse uit die grond verwyder. In voedsel en lewende selle kom kalium as ione voor, nie as stukkies metaal nie. Hierdie ione help senuwees om seine oor te dra, wat kalium noodsaaklik vir lewe maak.