पोटैशिय

पोटैशियम नरम, चाँदी जैसी सफेद क्षार धातु है। अन्य क्षार धातुओं की तरह यह अपना सबसे बाहरी इलेक्ट्रॉन आसानी से खोकर धनावेशित आयन बनाती है। यह पानी और ऑक्सीजन से इतनी आसानी से अभिक्रिया करती है कि प्रकृति में स्वतंत्र धातु के बजाय यौगिकों में मिलती है। पोटैशियम चट्टान बनाने वाले खनिजों, समुद्री पानी और नमक के निक्षेपों में मौजूद है। उद्योग में पोटैशियम लवण मुख्यतः खनन से प्राप्त पोटाश के निक्षेपों, जिनमें सिल्वाइट खनिज भी शामिल है, और सांद्र खारे पानी से निकाले जाते हैं। पोटैशियम धातु एक औद्योगिक प्रक्रिया में पोटैशियम क्लोराइड की सोडियम से अभिक्रिया कराकर बनाई जाती है। अधिकांश पोटैशियम लवण उर्वरकों में इस्तेमाल होते हैं, ताकि फसलों द्वारा मिट्टी से लिए गए पोषक तत्व फिर से मिल सकें। भोजन और जीवित कोशिकाओं में पोटैशियम धातु के टुकड़ों के रूप में नहीं, बल्कि आयनों के रूप में होता है। ये आयन तंत्रिकाओं को संकेत भेजने में मदद करते हैं, इसलिए पोटैशियम जीवन के लिए आवश्यक है।