Kalium

Kalium er et blødt, sølvhvidt alkalimetal. Ligesom andre alkalimetaller afgiver det let sin yderste elektron og danner positivt ladede ioner. Det reagerer så let med vand og oxygen, at det i naturen findes i kemiske forbindelser frem for som frit metal. Kalium findes i bjergartsdannende mineraler, havvand og saltaflejringer. Industrien udvinder hovedsageligt kaliumsalte fra minerede kaliumsaltforekomster, blandt andet mineralet sylvin, og fra koncentreret saltvand kaldet saltlage. Kaliummetal fremstilles industrielt ved at lade kaliumchlorid reagere med natrium. De fleste kaliumsalte bruges i gødning til at erstatte næringsstoffer, som afgrøder har fjernet fra jorden. I mad og levende celler findes kalium som ioner, ikke som metalstykker. Disse ioner hjælper nerver med at sende signaler og gør dermed kalium livsnødvendigt.