Potasiu

Potasiul este un metal alcalin moale, alb-argintiu. Ca alte metale alcaline, cedează ușor electronul său exterior și formează ioni încărcați pozitiv. Reacționează atât de ușor cu apa și oxigenul, încât în natură se găsește în compuși, nu ca metal liber. Potasiul este prezent în minerale care formează roci, în apa de mare și în zăcăminte de sare. În industrie, sărurile de potasiu se obțin în principal din zăcăminte exploatate prin minerit, care conțin inclusiv mineralul numit silvină, și din ape sărate concentrate, numite saramuri. Potasiul metalic este produs prin reacția clorurii de potasiu cu sodiu într-un proces industrial. Majoritatea sărurilor de potasiu sunt folosite în îngrășăminte pentru a înlocui nutrienții extrași din sol de culturi. În alimente și în celulele vii, potasiul se găsește sub formă de ioni, nu de bucăți de metal. Acești ioni ajută nervii să transmită semnale, ceea ce face potasiul esențial pentru viață.