Kalium

Kalium er et mykt, sølvhvitt alkalimetall. Som andre alkalimetaller avgir det lett sitt ytterste elektron og danner positivt ladde ioner. Det reagerer så lett med vann og oksygen at det finnes naturlig i forbindelser, ikke som fritt metall. Kalium finnes i bergartsdannende mineraler, sjøvann og saltforekomster. Industrien utvinner kaliumsalter hovedsakelig fra kaliumrike saltforekomster, blant annet mineralet sylvin, og fra konsentrert saltvann som kalles saltlake. Kaliummetall fremstilles industrielt ved å la kaliumklorid reagere med natrium. De fleste kaliumsalter brukes i gjødsel for å erstatte næringsstoffer som avlinger tar opp fra jorden. I mat og levende celler finnes kalium som ioner, ikke som metallbiter. Disse ionene hjelper nervene med å sende signaler og gjør kalium livsviktig.