鉀

鉀是一種柔軟、銀白色的鹼金屬。和其他鹼金屬一樣，鉀容易失去最外層電子，形成帶正電的離子。它極易與水和氧反應，因此在自然界中以化合物而非游離金屬的形式存在。鉀存在於造岩礦物、海水和鹽礦床中。工業上主要從開採的鉀鹽礦床（包括鉀石鹽礦物），以及稱為鹽滷的濃縮鹹水中取得鉀鹽。金屬鉀則透過氯化鉀與鈉的工業反應製得。大部分鉀鹽用於肥料，以補充作物從土壤中帶走的養分。在食物和活細胞中，鉀以離子而非金屬碎片的形式存在。這些離子有助於神經傳遞訊號，使鉀成為生命不可或缺的元素。