Kalium

Kalium är en mjuk, silvervit alkalimetall. Liksom andra alkalimetaller avger det lätt sin yttersta elektron och bildar positivt laddade joner. Det reagerar så lätt med vatten och syre att det i naturen förekommer i föreningar i stället för som fri metall. Kalium finns i bergartsbildande mineral, havsvatten och saltfyndigheter. Industrin utvinner kaliumsalter främst ur brutna kaliumsaltfyndigheter, bland annat mineralet sylvin, och ur koncentrerade saltlagar. Kaliummetall framställs industriellt genom att kaliumklorid får reagera med natrium. De flesta kaliumsalter används i gödselmedel för att ersätta näringsämnen som grödor tar upp ur jorden. I mat och levande celler finns kalium som joner, inte som metallbitar. Jonerna hjälper nerver att skicka signaler, vilket gör kalium livsnödvändigt.