Калій

Калій — м’який сріблясто-білий лужний метал. Як і інші лужні метали, він легко віддає свій зовнішній електрон і утворює позитивно заряджені іони. Калій настільки легко реагує з водою й киснем, що в природі трапляється у сполуках, а не як вільний метал. Він міститься в породоутворювальних мінералах, морській воді й покладах солей. У промисловості солі калію отримують переважно з видобутих покладів калійних солей, зокрема мінералу сильвіну, а також із концентрованих солоних вод — розсолів. Металевий калій виробляють у промисловому процесі, змушуючи хлорид калію реагувати з натрієм. Більшість солей калію використовують у добривах, щоб повернути ґрунту поживні речовини, винесені з урожаєм. У їжі та живих клітинах калій присутній у вигляді іонів, а не шматочків металу. Ці іони допомагають нервам передавати сигнали, тому калій необхідний для життя.