โพแทสเซียม

โพแทสเซียมเป็นโลหะแอลคาไลสีขาวเงิน เนื้ออ่อน เช่นเดียวกับโลหะแอลคาไลชนิดอื่น มันสูญเสียอิเล็กตรอนชั้นนอกสุดได้ง่ายและกลายเป็นไอออนที่มีประจุบวก โพแทสเซียมทำปฏิกิริยากับน้ำและออกซิเจนได้ง่ายมาก จึงพบในธรรมชาติในรูปสารประกอบ ไม่ใช่โลหะอิสระ มันมีอยู่ในแร่ที่เป็นส่วนประกอบของหิน น้ำทะเล และแหล่งสะสมเกลือ อุตสาหกรรมผลิตเกลือโพแทสเซียมส่วนใหญ่จากการขุดแหล่งโพแทช ซึ่งรวมถึงแร่ซิลไวต์ และจากน้ำเกลือเข้มข้น โลหะโพแทสเซียมผลิตโดยให้โพแทสเซียมคลอไรด์ทำปฏิกิริยากับโซเดียมในกระบวนการอุตสาหกรรม เกลือโพแทสเซียมส่วนใหญ่ใช้ทำปุ๋ยเพื่อเติมธาตุอาหารที่พืชนำออกไปจากดิน ในอาหารและเซลล์สิ่งมีชีวิต โพแทสเซียมอยู่ในรูปไอออน ไม่ใช่ชิ้นโลหะ ไอออนเหล่านี้ช่วยให้เส้นประสาทส่งสัญญาณ โพแทสเซียมจึงจำเป็นต่อชีวิต