نيوبيوم

النيوبيوم فلز انتقالي رمادي يمكن سحبه إلى أسلاك. وإضافة كمية صغيرة منه إلى الفولاذ قد تزيد قوته ومتانته، مما يساعده على تحمّل الاستخدام الشاق في السيارات وخطوط الأنابيب. ولسبائك النيوبيوم والتيتانيوم خاصية أخرى لافتة: فعندما تُبرَّد إلى درجات حرارة شديدة الانخفاض، تنقل التيار الكهربائي دون مقاومة كهربائية. وتُستخدم هذه الأسلاك فائقة التوصيل لصنع مغناطيسات قوية في أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي ومسرّعات الجسيمات. يوجد النيوبيوم في الطبيعة مرتبطًا بعناصر أخرى في معادن مثل البيروكلور والكولومبيت، وغالبًا ما يصاحب التنتالوم. وتأتي معظم الإمدادات من البرازيل. يُركّز المنتجون الخامات ويفصلون مركبات النيوبيوم عن الشوائب، ثم يحوّلونها كيميائيًا إلى الفلز. ويُنتَج قدر كبير منه على هيئة فيرونيوبيوم، وهي سبيكة من الحديد والنيوبيوم تُضاف إلى الفولاذ.