Niobium

Niobium ialah logam peralihan berwarna kelabu yang boleh ditarik menjadi dawai. Penambahan sedikit niobium boleh menjadikan keluli lebih kuat dan liat, lalu membantunya menahan penggunaan berat dalam kereta dan saluran paip. Aloi niobium-titanium mempunyai satu lagi sifat yang luar biasa: apabila disejukkan ke suhu yang amat rendah, aloi ini mengalirkan arus elektrik tanpa rintangan elektrik. Dawai superkonduktor ini menghasilkan magnet berkuasa tinggi dalam pengimbas MRI dan pemecut zarah. Secara semula jadi, niobium terikat pada unsur lain dalam mineral seperti piroklor dan kolumbit, sering kali bersama tantalum. Sebahagian besar bekalannya berasal dari Brazil. Pengeluar memekatkan bijih dan mengasingkan sebatian niobium daripada bendasing, kemudian menukarkannya kepada logam melalui proses kimia. Sebahagian besarnya dihasilkan sebagai feroniobium, iaitu aloi besi-niobium yang ditambahkan pada keluli.