Το νιόβιο είναι ένα γκρίζο μέταλλο μετάπτωσης που μπορεί να τραβηχτεί σε σύρμα. Μια μικρή προσθήκη νιοβίου μπορεί να κάνει τον χάλυβα πιο ισχυρό και πιο ανθεκτικό στη θραύση, ώστε να αντέχει στις απαιτητικές συνθήκες χρήσης σε αυτοκίνητα και αγωγούς. Τα κράματα νιοβίου και τιτανίου έχουν μια ακόμη αξιοσημείωτη ιδιότητα: όταν ψύχονται σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, μεταφέρουν ηλεκτρικό ρεύμα χωρίς ηλεκτρική αντίσταση. Αυτά τα υπεραγώγιμα σύρματα δημιουργούν ισχυρούς μαγνήτες σε τομογράφους μαγνητικής τομογραφίας και επιταχυντές σωματιδίων. Στη φύση, το νιόβιο βρίσκεται ενωμένο με άλλα στοιχεία σε ορυκτά όπως ο πυροχλώριος και ο κολουμβίτης, συχνά μαζί με ταντάλιο. Το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας παραγωγής προέρχεται από τη Βραζιλία. Οι παραγωγοί εμπλουτίζουν τα μεταλλεύματα, διαχωρίζουν τις ενώσεις του νιοβίου από τις προσμείξεις και στη συνέχεια τις μετατρέπουν χημικά σε μέταλλο. Μεγάλο μέρος παράγεται ως σιδηρονιόβιο, ένα κράμα σιδήρου και νιοβίου που προστίθεται στον χάλυβα.
