铌

铌是一种灰色过渡金属，可以拉成金属丝。钢中加入少量铌，就能提高强度和韧性，使其更能承受汽车和管道中的严苛使用条件。铌钛合金还有一项非凡的性质：冷却到极低温度时，它们可以无电阻地传导电流。用它们制成的超导线材可在核磁共振成像仪和粒子加速器中产生强磁场。在自然界中，铌与其他元素结合，存在于烧绿石和铌铁矿等矿物中，常与钽伴生。铌的供应主要来自巴西。生产商先富集矿石，再从杂质中分离出铌化合物，随后通过化学方法将其转化为金属。相当一部分铌被制成铌铁合金，用作炼钢添加剂。