ไนโอเบียม

ไนโอเบียมเป็นโลหะทรานซิชันสีเทาที่ดึงเป็นเส้นลวดได้ การเติมไนโอเบียมเพียงเล็กน้อยช่วยให้เหล็กกล้าแข็งแรงและเหนียวขึ้น จึงทนต่อการใช้งานหนักในรถยนต์และท่อส่งได้ดี โลหะผสมไนโอเบียมกับไทเทเนียมมีคุณสมบัติพิเศษอีกอย่างหนึ่ง คือเมื่อลดอุณหภูมิให้ต่ำมาก เส้นลวดที่ทำจากโลหะผสมนี้จะนำกระแสไฟฟ้าได้โดยไม่มีความต้านทานไฟฟ้า ลวดตัวนำยิ่งยวดเหล่านี้ใช้สร้างแม่เหล็กกำลังสูงในเครื่องสแกนเอ็มอาร์ไอและเครื่องเร่งอนุภาค ในธรรมชาติ ไนโอเบียมอยู่รวมกับธาตุอื่นในแร่ เช่น ไพโรคลอร์และโคลัมไบต์ โดยมักพบร่วมกับแทนทาลัม แหล่งผลิตส่วนใหญ่อยู่ในบราซิล ผู้ผลิตนำสินแร่มาทำให้เข้มข้น แยกสารประกอบไนโอเบียมออกจากสิ่งเจือปน แล้วใช้กระบวนการทางเคมีเปลี่ยนให้เป็นโลหะ ไนโอเบียมจำนวนมากถูกผลิตเป็นเฟอร์โรไนโอเบียม ซึ่งเป็นโลหะผสมของเหล็กกับไนโอเบียมสำหรับเติมลงในเหล็กกล้า