Ніобій

Ніобій — сірий перехідний метал, з якого можна витягувати дріт. Навіть невелика домішка ніобію робить сталь міцнішою та в'язкішою, допомагаючи їй витримувати великі навантаження в автомобілях і трубопроводах. Сплави ніобію з титаном мають ще одну дивовижну властивість: за надзвичайно низьких температур вони проводять електричний струм без опору. Із таких надпровідних дротів виготовляють потужні магніти для апаратів МРТ і прискорювачів частинок. У природі ніобій зв'язаний з іншими елементами в мінералах, зокрема пірохлорі та колумбіті, часто поряд із танталом. Більшість його запасів надходить із Бразилії. Руду збагачують, відокремлюють сполуки ніобію від домішок, а потім хімічним шляхом одержують метал. Значну частину ніобію виробляють у вигляді фероніобію — сплаву заліза з ніобієм, який додають до сталі.