Niobi

Niobi là kim loại chuyển tiếp màu xám, có thể kéo thành dây. Chỉ cần thêm một lượng nhỏ niobi cũng có thể làm thép bền chắc và dẻo dai hơn, giúp thép chịu được điều kiện sử dụng khắc nghiệt trong ô tô và đường ống dẫn. Hợp kim niobi–titan còn có một tính chất đáng chú ý: khi được làm lạnh đến nhiệt độ cực thấp, chúng dẫn điện mà không có điện trở. Những dây siêu dẫn này tạo ra nam châm mạnh trong máy chụp cộng hưởng từ MRI và máy gia tốc hạt. Trong tự nhiên, niobi liên kết với các nguyên tố khác trong những khoáng vật như pyrochlor và columbit, thường đi cùng tantali. Phần lớn nguồn cung đến từ Brazil. Nhà sản xuất làm giàu quặng, tách các hợp chất niobi khỏi tạp chất rồi xử lý hóa học để thu được kim loại. Một phần lớn niobi được sản xuất dưới dạng ferroniobi, hợp kim sắt–niobi được thêm vào thép.