Niobij

Niobij je sivi prijelazni metal koji se može izvlačiti u žicu. Već i mali dodatak niobija može učiniti čelik čvršćim i žilavijim, pa bolje podnosi zahtjevnu uporabu u automobilima i cjevovodima. Legure niobija i titana imaju još jedno izvanredno svojstvo: ohlađene na iznimno niske temperature, provode električnu struju bez električnog otpora. Od takvih supravodljivih žica izrađuju se snažni magneti za uređaje za magnetsku rezonanciju i akceleratore čestica. U prirodi je niobij vezan s drugim elementima u mineralima poput piroklora i kolumbita, često zajedno s tantalom. Najveći dio zaliha dolazi iz Brazila. Proizvođači koncentriraju rude, odvajaju spojeve niobija od nečistoća, a zatim ih kemijskim postupcima pretvaraju u metal. Velik dio proizvodi se kao feroniobij, legura željeza i niobija koja se dodaje čeliku.