Niob

Niob je šedý přechodný kov, který lze vytahovat do drátu. I malé množství niobu zvyšuje pevnost a houževnatost oceli, takže lépe odolává náročnému provozu v automobilech a potrubích. Slitiny niobu s titanem mají další pozoruhodnou vlastnost: při ochlazení na extrémně nízké teploty vedou elektrický proud bez odporu. Z těchto supravodivých drátů se vyrábějí silné magnety pro přístroje magnetické rezonance a urychlovače částic. V přírodě je niob vázán na jiné prvky v minerálech, jako jsou pyrochlor a kolumbit, často společně s tantalem. Většina dodávek pochází z Brazílie. Při výrobě se rudy nejprve obohacují, sloučeniny niobu se oddělují od nečistot a poté se chemicky přeměňují na kov. Velká část niobu se vyrábí ve formě feroniobu, slitiny železa a niobu přidávané do oceli.