Ниобий

Ниобий — серый переходный металл, который можно вытягивать в проволоку. Даже небольшая добавка ниобия делает сталь прочнее и вязче, помогая ей выдерживать высокие нагрузки в автомобилях и трубопроводах. У сплавов ниобия с титаном есть ещё одно удивительное свойство: при охлаждении до чрезвычайно низких температур они проводят электрический ток без сопротивления. Из таких сверхпроводящих проводов делают мощные магниты для аппаратов МРТ и ускорителей частиц. В природе ниобий связан с другими элементами в минералах, например в пирохлоре и колумбите, часто вместе с танталом. Основная часть ниобия поступает из Бразилии. При производстве руду обогащают, отделяют соединения ниобия от примесей, а затем химическим путём получают из них металл. Значительную часть ниобия выпускают в виде феррониобия — сплава железа с ниобием, который добавляют в сталь.