Niobium

Niobium adalah logam transisi berwarna abu-abu yang dapat ditarik menjadi kawat. Penambahan sedikit niobium dapat membuat baja lebih kuat dan tangguh, sehingga mampu menahan penggunaan berat pada mobil dan jaringan pipa. Paduan niobium-titanium memiliki sifat luar biasa lainnya: ketika didinginkan hingga suhu yang sangat rendah, paduan ini dapat mengalirkan arus listrik tanpa hambatan listrik. Kawat superkonduktor ini menghasilkan medan magnet kuat dalam pemindai MRI dan akselerator partikel. Di alam, niobium terikat dengan unsur lain dalam mineral seperti piroklor dan kolumbit, sering kali bersama tantalum. Sebagian besar pasokannya berasal dari Brasil. Produsen memekatkan bijih dan memisahkan senyawa niobium dari pengotor, lalu mengubahnya secara kimia menjadi logam. Sebagian besar niobium diolah menjadi feroniobium, paduan besi-niobium yang ditambahkan ke baja.