나이오븀

나이오븀은 회색 전이 금속으로, 가늘게 늘여 금속선으로 만들 수 있습니다. 강철에 나이오븀을 조금만 첨가해도 강도와 인성이 높아져 자동차와 송유관처럼 높은 내구성이 필요한 곳에 쓰기 좋아집니다. 나이오븀-타이타늄 합금에는 또 다른 놀라운 성질이 있습니다. 극저온으로 냉각하면 전기 저항 없이 전류를 흘려보냅니다. 이 초전도선은 MRI 장치와 입자 가속기에 쓰이는 강력한 자석을 만드는 데 사용됩니다. 자연에서 나이오븀은 대개 탄탈럼과 함께 파이로클로어와 컬럼바이트 같은 광물 속에서 다른 원소와 결합한 상태로 존재합니다. 공급량의 대부분은 브라질에서 나옵니다. 생산 과정에서는 광석을 농축하고 불순물에서 나이오븀 화합물을 분리한 뒤, 화학적으로 처리해 금속을 얻습니다. 생산된 나이오븀의 상당량은 강철에 첨가하는 철-나이오븀 합금인 페로나이오븀으로 만들어집니다.