Niób

Niób je sivý prechodný kov, ktorý možno ťahať do drôtov. Aj malý prídavok nióbu zvyšuje pevnosť a húževnatosť ocele, takže lepšie odoláva náročnému používaniu v autách a potrubiach. Zliatiny nióbu s titánom majú ďalšiu pozoruhodnú vlastnosť: pri ochladení na mimoriadne nízke teploty vedú elektrický prúd bez odporu. Zo supravodivých drôtov sa vyrábajú silné magnety pre prístroje na magnetickú rezonanciu a urýchľovače častíc. V prírode je niób viazaný s inými prvkami v mineráloch, ako sú pyrochlór a kolumbit, často spolu s tantalom. Väčšina dodávok nióbu pochádza z Brazílie. Pri výrobe sa rudy najprv koncentrujú, zlúčeniny nióbu sa oddeľujú od nečistôt a potom sa chemicky premieňajú na kov. Veľká časť nióbu sa vyrába vo forme feronióbu, zliatiny železa s nióbom, ktorá sa pridáva do ocele.