هيليوم

الهيليوم غاز نبيل عديم اللون والرائحة، ولا يكاد يتفاعل مع العناصر الأخرى. وهو وفير في النجوم، لكنه نادر في الغلاف الجوي للأرض. يتكوّن معظم الهيليوم الموجود على الأرض من تحلل عناصر مشعة مثل اليورانيوم والثوريوم في الصخور، ويتجمع بعضه في مكامن الغاز الطبيعي تحت الأرض. وتستخلصه الصناعة من هذه الغازات بتبريد المزيج حتى تتحول الغازات الأخرى إلى سوائل، ثم تنقّي الهيليوم المتبقي. يجعل الهيليوم البالونات تطفو لأنه أقل كثافة من الهواء. ودرجة غليانه هي الأدنى بين جميع العناصر، لذا يمكن للهيليوم السائل أن يحافظ على برودة المغناطيسات القوية في كثير من أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي بما يكفي لتعمل كموصلات فائقة، تنقل التيار الكهربائي دون مقاومة.