Heli

L'heli és un gas noble: un gas incolor i inodor que gairebé no reacciona amb altres elements. És abundant a les estrelles, però escàs a l'atmosfera terrestre. La major part de l'heli de la Terra es forma quan elements radioactius com l'urani i el tori es desintegren a les roques; una part s'acumula en jaciments subterranis de gas natural. La indústria l'extreu d'aquests gasos refredant la barreja fins que els altres gasos es tornen líquids; després, purifica l'heli restant. L'heli fa que els globus s'enlairin perquè és menys dens que l'aire. Té el punt d'ebullició més baix de tots els elements, de manera que l'heli líquid pot mantenir els potents imants de molts aparells de ressonància magnètica prou freds per funcionar com a superconductors, és a dir, conduir el corrent elèctric sense resistència.